よく噛んで食べる習慣が内臓脂肪肥満を防ぐ？

食事を摂る時、時間をかけてよく噛むと、インスリンが分泌されるほかに、食べ物を噛んだときの噛み応えが、歯の根や噛む筋肉から神経を通じて、中脳の咀嚼中枢に信号が送られます。固いものをしっかりと噛むことで、脳内ヒスタミン神経系が活性化されることが分かってきました。

「脂肪細胞が分泌する信号」の記事で、善玉のサイトカインの「レプチン」というペプチドホルモンを分泌して、食欲と代謝の調節をすることが分かってきたことは報告しましたが、｢レプチン」が満腹中枢に働くとき、神経ヒスタミンという脳内物質が仲介役を果たしています。神経ヒスタミンが分泌されるのは、後部視床下部にある結節乳頭核に限定されているようで、満腹中枢である視床下部腹内側核や室傍核に働きかけます。レプチンの摂食抑制作用の約50％が，レプチンによって放出された神経ヒスタミンを介して発現していると考えられています。神経ヒスタミンは視床下部におけるレプチンの主要ターゲットの一つとして，その摂食抑制作用に関与しているようです。